Család drámák, majd új tulajok a világ egyik legismertebb kosárcsapatánál. Kik a Los Angeles Lakers tulajdonosai, és hogyan jutott addig a helyzet, hogy a Buss-család megváljon az aranytojást tojó tyúktól.
Júniusban robbant a bomba, hogy Buss-família soha nem látott sportüzlet keretében adja el a Los Angeles Lakers tulajdoni jogának többségét. Ezzel a Los Angeles Lakers egy legalább 10 milliárd dollárt érő franchise lesz, jelentősen növelve az eddigi 7 milliárd dolláros értékelését. A Forbes legutóbbi összesítése szerint a világ legértékesebb klubja, az NFL-ben szereplő Dallas Cowboys 10,1 milliárd dollárban kóstálna. Ezen adatsor mellett pontosan érzékelhető, hogy mit jelent ez az esemény.
Honnan indultak a dolgok a Lakersnél?
Jerry Buss egyszerű ingatlanbefektetőként kezdte karrierjét, azonban az üzlet annyira jól ment, hogy 1979-re már 700 ingatlannal rendelkezett Arizona, Kalifornia és Nevada környékén. Logikusnak tűnhetett, hogy valahogyan érdemes lenne kapcsolódni a környékhez, ezzel is növelve ismertségét. Az extravagáns Buss 1979-ben 67,5 millió dollárt értékben vásárolta meg a Los Angeles Lakerst. Az üzlet tartalmazta Los Angeles Kings jégkorongcsapatot, valamint azt az arénát, amiben az érintett felek játszanak. Buss végül 1988-ban a Kingst értékesítette, de ennél sokkal érdekesebb a Lakers feltörekvésének története.
A Lakers 1960-ban költözött Los Angelesbe, miután a két évvel korábban Kalifornába vándorló Dodgers baseballcsapat hatalmas sikereket aratott. A Lakers Los Angelesben ezen közel 20 év alatt mindössze egyetlen bajnoki címet nyert, ám Buss érkezése mindent megváltoztatott. A klub 1979-ben draftolta az ikonikus Magic Johnsont, aki összeállt a hihetetlen Kareem Abdul-Jabbarral. Buss remekül kezelte a Pat Riley-Jerry West helyzetet is.
Végül előtérbe helyezve az ifjú Pat Riley-t a kispadon, Jerry Westet pedig játékosmegfigyelőként, majd általános igazgatóként alkalmazta. A „showtime” Lakers 1980 és 1988 között ötször lett bajnok. A Lakers 1980 és 1989 között nyolc fináléban vett részt. A legendás Boston Celtics-szel való rivalizálás ebben az időszakban csúcsosodott ki. A nézők 1984 és 1987 között négyből három alkalommal Los Angeles Lakers-Boston Celtics finálékat izgulhattak végig. A Lakers értéke és brandje kilőtt.
A Lakers második sikerkorszakának története még inkább ismert, hiszen a Los Angeles-iek 1996-ban megszerezték az Orlando Magictől a szabadügynök Shaquille O’Nealt, valamint Vlade Divac-ért cserébe elhozták a Charlotte Hornest által draftolt Kobe Bryantet.
A történelmi triplázást (2000, 2001, 2002) azóta sem tudta véghez vinni senki az NBA-ben. Kobe Bryant O’Neal árnyékából kilépve önállóan is duplázáshoz segítette a Lakerst az évtized végén (2009, 2010).
A változás szelei Los Angelesben
Jerry Bussnak két nőtől hét gyermeke született. A történet szempontjából ez egyáltalán nem lesz mellékes, hiszen ebből a hét gyermekből hat az ő halálát követően egyenlő arányban osztozott a tulajdonosi részeken. És, hogy mi volt a helyzet a hetedik gyerekkel? Őt az akkor 20 esztendős Jerry Buss és felesége örökbe adták születését követően. Az első Buss gyermek alig néhány éve megtalálta az eredeti családját, amiből memoár is született.
1998-ban azonban a Lakersben 27%-os tulajdonrészt szerzett a dél-kaliforniai sportban domináns szereplővé válni kívánó ingatlanmágnás páros, Philip Anschutz és Ed Roski. Az AEG, vagyis az Anschutz Entertainment Group a tulaja a Los Angeles Kingsnek és a Los Angeles Galaxy futballcsapatnak is, utóbbinak nem mellesleg alapítói is. A vállalatot 2000-ben azért hozták létre, hogy ez a cég felügyelje a vállalat tulajdonában lévő vagy általa kezelt sportcsapatokat és helyszíneket, többek között a Los Angeles Lakers otthonát, a Staples Centert.
Jerry Buss 2013-ban, 80 éves korában hunyt el, és ezzel megkezdődött egy átalakulási folyamat a klubon belül. A gyerekek megörökölték a közel 70%-os tulajdonrészt, és hamarosan beindult a helyezkedés. Jeanie Buss 2017-ben elmozdította testvérét, Jimet a kosárlabda-műveletekért felelős alelnöki posztról. Ezt követően Jim és Johnny megpróbálták Jeanie nélkül újjáépíteni a csapat igazgatótanácsát, ám ez a kezdeményezés elbukott. Jeanie Buss került a szervezet élére és a dolgok még gyorsabb pörgésnek indultak.
Ennek lett az eredménye, hogy Mark Walter 2021-ben megvásárolta a Lakers 20%-át Philip Anschutztól, és Todd Boehlyvel együttműködve az Anschutz, teljes 27%-os részesedéséhez is hozzájutott 1,35 milliárd dollárért. Ezzel már akkor 5 milliárd dolláros értékelési polcra helyezve a Los Angeles Lakerst. Mark Walter a Los Angeles Dodgers elnöke, amely csapatot 2012-ben szintén hasonlóan elképesztő ötlet mellett vásároltak meg 2 milliárd dollárért. Az információk szerint olyan biztosítási alapok pénzügyi erejét használta fel a konzorcium, amelyek nagy összegű előzetes tőkét biztosítanak, de hosszú távú fizetési naptárhoz kötik a biztosítókat.
A Walter-Boehly extravagáns páros akkor 8,35 milliárd dolláros helyi televíziós szerződést kötöttek a Time Warner Cable-lel. A klub mára évi 1 milliárd dolláros bevételt termel, stadiont renovál, elemzőosztályokat fejleszt és a legutóbbi Forbes értékelés szerint 5,45 milliárd dollárt ér. A Dodgers egyébiránt a baseball-liga címvédő együttese. A Walter-Boehly páros kiegészülve egyéb hasonszőrű társaikkal a Dodgers és a Chelsea után egy újabb sport és liga meghódítására készülnek.
Milyen lesz a kaliforniai jövő?
Az elmúlt hónapokban tehát ütött az óra és lezárulni látszik a leghosszabb aktív tulajdonlás az NBA-ben. A Buss-család 46 évet követően elveszíti a többségi irányítást a Lakersben. A 2021-ben befurakodó Mark Walter a TWG Global által lényegében teljes hatalmat szerzett a csapat felett. Jeannie Buss-t az győzhette meg az eladásról, hogy bizalmasai, mint Mark Cuban szintén túladtak klubjaikon az elmúlt időszakban.
A Buss-família hivatalosan ugyan megtart 15% részesedést, ez azonban várhatóan rövid időre történhet meg. Jeannie Buss a következő átmeneti években teljes egyetértésben folytathatja a csapat irányítását a klub elnökeként. A két „elhanyagolható” részesedésű tulajdonos, Patrick Soon-Shiong és Ed Roski (az Anschutz befektetés mellett 8 millió dollárért szerzett részesedést korábban) befektetései jelentősen felértékelődtek az új helyzet által. A néhány millió dolláros korábbi vásárlások a számítások szerint 300-400 millió dollárt érhetnek az új tulajdonos befektetésének hála. A tranzakció lezárultával kapcsolatos híreket érdemes lesz még figyelni az idei esztendőben.
Azt pedig megjósolni is nehéz volna, hogy Walter és barátai milyen változásokat hozhatnak majd a Lakers életébe.
Mindennek örömére az általam korábban emlegetett Luka Doncic nem olyan régen egy 165 millió dolláros, 2028-ig tartó szerződést írt alá a Lakers-szel. Eközben LeBron James minden bizonnyal utolsó szezonját futja majd az újjáépítés előtt álló kaliforniaiaknál.
A jövő nagyon izgalmas lesz Los Angelesben!
Borítóképen Luka Doncic, a Los Angeles Lakers játékosa. Forrás: Getty
Sziklai Attila többi írását és szemléjét itt böngészheted a HOLDBLOG-on.