Új tulaj, új menedzsment, új játékosok – alapjaiban változik meg a világ egyik legértékesebb sportmárkája. A szebb napokat megélt Manchester Unitednél úgy tűnik, hogy a pénz végre szakmai hozzáértéssel párosulhat: a sportvilágban jelentős portfóliót kiépítő INEOS olyan stábot csábított a Vörös Ördögökhöz, ami érti, hogyan kell profin menedzselni egy futballklubot.
Korábban már írtam a Manchester United terhelt elmúlt 10 évéről a Holdblog felületén, de az elmúlt hónapok eseményei reménysugarakkal tölthették el Vörös Ördögök sajgó szívű szurkolóit. Habár az elmúlt egy hónapban az Európa-bajnokság tartotta lázban az olvasókat, a klubszezon közeledtével most mégis érdemes lehet kitekinteni egy olyan projektre, amelyben a pénz talán végre találkozik a szakmaisággal is.
Sir Jim Ratcliffe érkezése óta ugyanis új időszámítás vette kezdetét a szebb napokat megélt együttesnél.
Nem minden az edző?
Muszáj Erik ten Hag személyével kezdeni ezt az írást, aki nem nyűgözte le a legelvakultabb United-szurkolókat sem az elmúlt két évben. Teljesítményét egy FA Kupa siker és egy Ligakupa győzelem menti. Első hallásra ez igen szerény eredménysornak tűnhet, de ha tudjuk, hogy 2017 és 2023 között nem fogott „vasat” a csapat, akkor mindjárt felemelhetjük a szemöldökünket az információ láttán.
A másodlagos hallás persze röhejes, hiszen a Manchester United bérkerete (évi 381 millió euró) a 8. legmagasabb volt Európában. Ehhez képest a United jövőre sem játszik a Bajnokok Ligájában, a 2023-24-es szezonban még a csoportkört sem élte túl. Persze ezen a listán (évi 397 millió euró) 7. helyen árválkodó Chelsea is tudna erről mesélni.
Na, de vissza Erik ten Hag-hoz, aki végül nem csupán maradt a helyén, de 2026-ig új szerződést is kapott. Egyelőre sokkal inkább az állhat az elképzelés mögött, hogy Erik ten Hag egyszerre lehessen egyfajta motivátor, megbízható káder és gondoskodó nagybácsi a kispadon.
Beleremegett a stadion
A Manchester United ugyanis akkorát robbantott, hogy abba beleremegtek az Old Trafford székei is. A klub jelenleg a transzferpiac helyett egy másik piacon utazik, ez pedig egy ütős szakmai háttér összeállítását jelenti. A klub még az év elején szerezte meg Omar Berradát CEO-nak, aki majdnem egy évtizedig a Barcelonánál dolgozott, majd 2011-ben tette át székhelyét a Manchester Cityhez. Itt kereskedelmi igazgatói létrától az operatív igazgatón át a City Football Group futballüzemeltetési igazgatójának pozícióját is betöltötte.
Berrada a Citynél híve volt a kivárásoknak az átigazolások tekintetében, és a megfelelő értéken, a megfelelő időben, a megfelelő játékosokra pályázott.
Nyilván a Manchester Citynél a pénz csak ritkán jelentett akadályt, de azt biztosan elmondhattuk, hogy nem Kylian Mbappé, Harry Kane vagy Neymar leigazolására pazarolták az idejüket. Berrada főszereplő lehet a United újjászületésében.
Egy olyan szereplőt is bejelentettek, aki Brighton & Hove Albion és a Newcastle United sportigazgatójaként játszott komoly szerepet ezen klubok felemelésében. Dan Ashworth megszerzése már régóta lebegett a köztudatban, most viszont azonnali hatállyal mentették fel a munkavégzés alól Newcastle-ben, így valószínűleg gyors munkakezdést indíthat el a Unitednél. Csatlakozott Ruud van Nistelrooy and René Hake is az edzői csapathoz. Mindez azért nagy szó, mert mind a két szakember vezetőedzőként tevékenykedett az elmúlt években.
Erik ten Hag tehát kaphat maga köré egy olyan szakmai stábot, amely mind taktikailag, mind szervezetileg komoly változásokat eszközölhet a hétköznapokban. Ha a megfelelő dinamika összeáll, akkor valóban ten Hag csak a feje lehet ennek a szervnek, de valójában egy nagyon erős és befolyásos mag szállíthatja az eredményeket.
Mi a helyzet az INEOS-szal?
Az INEOS és a klub 2023 karácsonyán jelentette be, hogy a megállapodások értelmében megvásárolja a Glazer família által birtokolt B osztályú törzsrészvényeinek 25 százalékát, és az A osztályú törzsrészvények legfeljebb 25 százalékát, minden esetben 33 dolláros, részvényenkénti áron. Sir Jim Ratcliffe, az INEOS alapító- mindezek mellé vállalta, hogy 300 millió dolláros alapot biztosít a klub infrastruktúrájába való jövőbeni befektetések kapcsán, illetve az INEOS veszi kézbe a futballszakmai ügyeket. Ratcliffe így az egyéb vállalások mellett végül 1,3 milliárd euró értékben szállt be a Manchester Unitedbe, amely láthatóan meg is dobta a befektetői bizalmat ebben a néhány hónapban.
A klub értéke ugyanis az egekben jár.
Sir Jim Ratcliffe már egy ideje készült erre a lépésre, hiszen Jean-Claude Blanc 2022 végén az INEOS Sport CEO-ja lett. Blanc átvette a vállalat teljes sportportfóliójának irányítását, beleértve a futballt, a Forma-1-et, a vitorlázást, a kerékpározást, a rögbit és a futást. A francia szakember az olasz bundabotrány 2006-os kirobbanásakor nyergelt át a Juventus vezérigazgatói székébe, és új életet lehelt a megtépázott torinói klubba. Felügyelete alá tartozott a végül 2011-12-es szezonra átadott új stadion ügyeinek intézése is.
Ennek köszönhetően az akkor katari tulajdonba került PSG szemelte ki magának, ahol Blanc több mint 10 éven át vállalta igazgatói és vezetői szerepet abban, hogy a párizsiakból végül az lett, amelyet az akkori új birtokosok elképzeltek maguknak.
Manchesterben ugyanakkor a nagy pörgés és a további számos egyéb szereplő miatt némileg aggódnak, hogy a sok bába között elvész a gyerek, de alighanem ezen egyelőre nem érdemes morfondírozni. A projekt már most elindult, és változások ugyan biztosan várhatóak majd, de ezeket a hétköznapok tanulságai alapján egy profi menedzsment kezeli majd.
Kik érkezhetnek?
A játékospolitika tekintetében is új szelek fújhatnak, hiszen Anthony Martial vagy Raphaël Varane típusú, nagy fizetéssel bíró játékosok már távoztak a nyáron. Könnyen átadólistára kerülhet Casemiro, Aaron Wan-Bissaka, és Jadon Sancho visszatérése is kérdéses. Ellenben olyan nevek jelentek meg az átigazolási ablak első pillanataiban, mint egy potenciális fiatal középhátvéd, Jarrad Branthwaite, a még mindig fiatal, de rutinos Matthijs de Ligt. A középpályán felmerült az uruguayi Manuel Ugarte neve, a támadósorban pedig Joshua Zirkzee már be is esett a zsákba.
Ezen focistákban az a közös, hogy 22-24 éves kor között vannak, tehát már nem csupán tehetségek, de még nem is sztárok, viszont még sok idejük van hátra a futballpályákon. Fizetési igényük nem a csúcskategória, de nem is nevezhetőek olcsó játékosoknak, az árcetlijük (30-55 millió euró között) sem jár az egekben.
A nyár végére kiderül, hogy mi valósul meg az első INEOS-os transzferablakból.
Az Old Trafford jövője
Végezetül fontos kitérni az Old Trafford jövőjére, hiszen a stadion minden elemében meghatározója egy klub jövőjének. Az Old Trafford viszont mára csupán neve és befogadóképessége miatt híres, de szolgáltatásaiban, modernitásában elmarad Anglia nagyobb stadionjaitól. Nem véletlen, hogy az FC Barcelona és a Real Madrid új stadionja mellett az elmúlt évtizedekben nagy lépéseket tett ezen a téren az Arsenal, a West Ham United, a Tottenham Hotspur, vagy a már korábban említett Juventus és a spanyol Atletico Madrid is.
A szurkolókat pedig lázba hozta a „Wembley of the North” projektként aposztrofált gondolat. A United stadionja ugyanis azon túl, hogy nem modern, rendszerint be is ázik, és a csapat jelenlegi helyzetéből fakadóan is elbírna a jelenlegi 75 ezer helyett 90 ezer nézőt. Bővíthetősége viszont kérdőjeles.
A klub 100 hektárnyi földterülettel rendelkezik az Old Trafford környékén, ebből 43 hektár erősen fejlesztendő és 25 hektár teljesen kihasználatlan.
Ráadásul az a szégyen is megesett, hogy a 2028-as nagy közös angol, ír, walesi, skót, északír Eb-rendezés során az Old Trafford nem került be a torna stadionjai közé. Így járt a szintén hasonlóan kókadt állapotú és az UEFA szabályozásoknak nem megfelelő Anfield Road is, amely a Liverpool arénája.
A szakértők szerint az Old Trafford valamilyen módon mégis megoldható bővítése 800 millió font körüli összegbe kerülne, míg egy új stadion 2 milliárd fontot emésztene fel. Eljött annak az ideje, hogy bármi is lesz, az Old Trafford névjogát értékesíteni kell. Az FC Barcelona és Spotify közötti üzlet szépen fial a katalánoknak, de az átfogó megállapodás több mindent érint. Ma reálisan nézve egy modern stadion névjogáért évi 20-35 millió dollár közötti összeget talán ki lehetne csikarni egy komoly támogatóból.
A jövő tehát elkezdődött az Old Traffordon, és a 2013 óta tartó vesszőfutástól mindenképpen csak boldogabb lehet.
A cikk szerzője Sziklai Attila
Ez egy véleménycikk, amely nem feltétlenül tükrözi a HOLDBLOG szerkesztőségének álláspontját.